Calabre : guide du ski

La Calabre est la région où l’improbable devient réalité et le paradoxe devient paysage. Ici, à la pointe de la botte italienne, à quelques kilomètres du détroit de Messine et en vue de la Sicile, des domaines skiables fonctionnent chaque hiver.

Skier face à la Méditerranée, descendre entre des pins laricio et des sapins blancs plusieurs fois centenaires, passer de la neige à la mer en une heure : ceux qui connaissent le ski en Calabre ont du mal à le décrire aux autres sans avoir l’air d’exagérer.

La Sila, cœur du ski calabrais

Le ski calabrais bat sur le plateau de la Sila, un vaste haut plateau de près de 150 000 hectares entre les provinces de Cosenza, Catanzaro et Crotone, dont le cœur le plus sauvage est protégé par le parc national de la Sila.

Entre 1 400 et 1 800 m d’altitude, la Sila est couverte par l’une des forêts les plus anciennes et les plus préservées d’Italie : des forêts de pins laricio (le « pin de la Sila », Pinus laricio, une espèce endémique), denses et très hautes. Certains troncs dépassent cinq mètres de circonférence, preuve de siècles de vie tranquille.

C’est dans ce décor d’arbres exceptionnels que se trouvent les domaines de Camigliatello Silano, principale station de la région, et de Lorica, au bord du lac Arvo, qui gèle en partie l’hiver et reflète la neige des rives.

Camigliatello Silano

L’histoire du ski à Camigliatello Silano remonte aux années 1930, quand la construction de la Strada delle Vette à travers le parc amena les premiers touristes sur ces hauts plateaux enneigés.

Aujourd’hui, la station offre des pistes de bonne qualité, des remontées modernes et un réseau de refuges et de restaurants où la cuisine calabraise réchauffe les skieurs après les descentes du matin : ‘nduja très pimentée tartinée sur du pain de blé dur, capocollo affiné, pâtes à la sauce au porc.

La saison s’étend en général de décembre à mars, avec un pic d’enneigement en janvier et février, quand les perturbations atlantiques apportent d’abondantes chutes de neige sur le plateau.

Gambarie d’Aspromonte, face au détroit

Tout autre paysage, tout autre caractère : Gambarie d’Aspromonte, sur le massif de l’Aspromonte qui forme l’extrême pointe de la Calabre.

À 1 300 m, Gambarie regarde le détroit de Messine. Par temps clair en hiver, on distingue à l’œil nu les maisons de Messine depuis le haut des pistes et, quand le ciel est particulièrement limpide, on devine même la silhouette de l’Etna qui fume à l’horizon. C’est sans doute le panorama le plus insolite qu’un skieur puisse admirer en Italie : la neige sous les skis, des palmiers à moins de quarante minutes de voiture, et la Sicile qui se dessine comme un rêve de l’autre côté de l’eau bleue.

Des prix très doux

L’avantage économique du ski calabrais par rapport aux grands domaines du Nord est considérable. Forfaits, hébergement, repas, location de matériel : tout coûte une fraction de ce que l’on paie dans le Trentin ou en Vallée d’Aoste, ce qui rend la semaine au ski accessible à des familles qui ne pourraient pas se l’offrir autrement.

Les pistes sont moins fréquentées, l’attente aux remontées quasi nulle en semaine, et l’ambiance a une simplicité souriante que les grandes stations du Nord ont perdue depuis des décennies sous le poids de l’industrie touristique.

Le ski de printemps

La Calabre offre enfin une particularité saisonnière unique : quand les domaines alpins ferment en mars avec l’arrivée du printemps, l’altitude de la Sila garantit encore une neige abondante et d’excellentes conditions, souvent jusque tard en avril.

Skieurs calabrais ou vacanciers venus d’ailleurs pour des vacances tardives profitent alors des pistes sous le soleil de printemps, avec des températures douces et une visibilité exceptionnelle qui dévoile les panoramas sur la mer, souvent cachés par la brume en plein hiver. Un ski différent, lent, savouré, presque méditatif, que les Alpes bondées de décembre ne savent plus offrir.