Chaque année, l’Italie compte des centaines d’avalanches. Pendant la saison 2024/25, le Corpo Nazionale Soccorso Alpino (le secours en montagne italien) est intervenu sur plus de 200 accidents d’avalanche, qui ont fait plusieurs victimes. La prévention est essentielle : savoir, reconnaître le danger et bien réagir peut sauver des vies.
L’échelle de risque d’avalanche
L’AINEVA (Associazione Interregionale Neve e Valanghe, l’organisme italien d’étude de la neige et des avalanches) publie chaque jour un bulletin basé sur l’échelle européenne du risque :
| Niveau | Risque | Stabilité du manteau neigeux | Probabilité de déclenchement |
|---|---|---|---|
| 1 | Faible | Généralement bien stabilisé | Seulement par forte surcharge sur des pentes extrêmes |
| 2 | Limité | Modérément stabilisé | Par forte surcharge sur les pentes raides indiquées |
| 3 | Marqué | Modérément à faiblement stabilisé sur de nombreuses pentes | Même par faible surcharge |
| 4 | Fort | Faiblement stabilisé sur la plupart des pentes | Probable, même spontanément |
| 5 | Très fort | Manteau généralement instable | Départs spontanés très probables |
Attention : le niveau 3 « Marqué » est le plus traître. Statistiquement, c’est à ce niveau que se produisent le plus d’accidents mortels, parce que beaucoup de skieurs le sous-estiment.
L’équipement de sécurité indispensable
Si vous pratiquez le freeride, emportez toujours le trio de sécurité.
Le DVA (ARVA)
Le DVA (détecteur de victimes d’avalanche, souvent appelé ARVA) est un émetteur-récepteur qui émet un signal radio à 457 kHz et permet de localiser une personne ensevelie :
- Il se porte sous les vêtements, allumé en mode « émission »
- En cas d’accident, on passe en mode « recherche » pour retrouver les victimes
- Portée de recherche : 40 à 80 m selon les modèles
- Vérifiez les piles avant chaque sortie
- Les modèles numériques à 3 antennes sont les plus efficaces
La pelle à neige
Une pelle solide et légère est indispensable pour dégager une victime :
- En alliage d’aluminium, avec manche télescopique
- Dégager une personne ensevelie à 1 mètre de profondeur demande au moins 10 minutes
- Une pelle est dix fois plus efficace que de creuser à mains nues
La sonde à avalanche
Une tige télescopique (2,5 à 3 m) pour localiser précisément la victime :
- Elle s’utilise après la recherche au DVA, pour trouver le point exact
- On l’enfonce verticalement dans la neige, à intervalles réguliers
- Quand on sent une résistance différente de la neige, on a trouvé la victime
Le sac airbag (conseillé)
Le sac à dos airbag n’est pas obligatoire, mais fortement conseillé :
- Au moment du déclenchement, un ballon se gonfle et maintient le corps en surface
- Il réduit de 50 % le risque d’ensevelissement complet
- Prix : 500 à 900 €, avec cartouche de gaz ou système électrique
Comment évaluer le risque
Les 5 facteurs à prendre en compte
Avant chaque sortie hors-piste, évaluez :
- Le bulletin d’avalanche du jour (à consulter sur aineva.it)
- L’inclinaison de la pente : les avalanches se déclenchent surtout entre 30° et 45°
- L’orientation : les versants nord accumulent plus de neige et la gardent plus longtemps
- L’altitude : au-dessus de la limite de la forêt, le risque augmente
- Les conditions récentes : chutes de neige, vent et température des dernières 48 heures
Les signaux d’alerte
Sur le terrain, soyez attentif à :
- Le « whoumf » : le bruit sourd du manteau neigeux qui s’effondre sous vos pieds
- Les fissures dans la neige : des fractures visibles dans le manteau
- Les avalanches récentes : signe que les conditions sont instables
- Les corniches : des accumulations de neige soufflée sur les crêtes
- Les plaques à vent : une couche dure et compacte posée sur des couches fragiles (plus dangereuse que la poudreuse)
En cas d’avalanche
Si vous êtes emporté
- Essayez de sortir de la coulée par le côté
- Si c’est impossible, débarrassez-vous des skis et des bâtons
- Essayez de « nager » dans la neige pour rester en surface
- Quand l’avalanche ralentit, protégez avec vos bras un espace devant votre visage
- Une fois immobilisé, économisez votre énergie et gardez votre calme
Si votre compagnon est emporté
- Repérez le point de disparition (le dernier endroit où vous l’avez vu)
- Appelez immédiatement le 112
- Passez votre DVA en mode recherche
- Cherchez : rapprochez-vous du signal en suivant les indications du DVA
- Sondez : localisez précisément la victime
- Pelletez : commencez à creuser en aval du point de sondage
Essentiel : 93 % des personnes ensevelies survivent si elles sont dégagées dans les 15 minutes. Après 35 minutes, la probabilité de survie tombe sous les 30 %. Les secours de vos compagnons sont presque toujours plus rapides que ceux des professionnels.
Les formations à la sécurité avalanche
En Italie, le CAI (Club alpin italien) et les guides de haute montagne proposent des formations structurées :
- Stage de base (1 à 2 jours) : utilisation du DVA, lecture du bulletin, exercices pratiques
- Stage avancé (3 à 5 jours) : analyse du manteau neigeux, préparation d’itinéraire, gestion de l’urgence
- Remise à niveau annuelle : exercices de recherche au DVA, mise à jour des techniques
Prix indicatif : 100 à 250 € pour le stage de base, 300 à 500 € pour le stage avancé.
Les meilleures stations pour le hors-piste encadré
Beaucoup de stations proposent des sorties freeride encadrées par des guides de haute montagne diplômés :
- Alagna Valsesia : des guides très expérimentés sur le mont Rose
- Courmayeur : la Società delle Guide di Courmayeur, parmi les plus réputées d’Italie
- Bormio : les guides de haute montagne de la Valteline
- Arabba : des guides locaux qui connaissent les Dolomites dans les moindres détails
Pour l’enneigement et le risque d’avalanche à jour : météo montagne et webcams en direct.