Sizilien: Skigebiete im Überblick

Manche Skierlebnisse werden einzigartig genannt, und dann gibt es den Ätna, der wirklich mit nichts auf der Welt vergleichbar ist. Skifahren auf einem aktiven Vulkan, mit 3.357 m dem höchsten Europas, während hinter Ihnen tief unten das Mittelmeer in der Wintersonne glitzert, die auf Sizilien nie ganz verschwindet: Das verspricht der Ätna seinen Besuchern. Und er hält das Versprechen jedes Jahr von November bis April, wenn Schnee die schwarzen Flanken des heiligen Bergs der Sizilianer bedeckt.

Ein lebendiger Vulkan

Der Ätna ist ein lebendiger Vulkan, und das sollten Sie vor allem anderen wissen. Die Dampffahnen über dem Gipfelkrater, die erstarrten Lavaströme, die unter den Pisten eine Mondlandschaft bilden, die schwarzen Basaltblöcke, die hier und da aus dem weißen Schnee ragen: Alles erinnert daran, dass Sie auf einer noch aktiven geologischen Kraft fahren, auf Boden, der vor wenigen Hundert oder Tausend Jahren im Feuer entstanden ist.

Die Parkverwaltung des Ätna und die Guardia di Finanza überwachen die vulkanische Aktivität ständig. Bewährte Sicherheitsabläufe haben den Betrieb des Skigebiets über die Jahre sicher gemacht. Ob die höchsten Pisten öffnen oder schließen, wird täglich anhand der seismischen Messungen und der Einschätzung der Vulkanologen des INGV entschieden.

Etna Nord und Etna Sud

Das Skigebiet hat zwei getrennte Seiten:

• Etna Nord erreichen Sie über das Städtchen Linguaglossa und die Skistation Piano Provenzana auf 1.800 m. Die Pisten sind gut, die Landschaft wird von Kiefern- und Birkenwäldern geprägt, die sich an Wintermorgen mit Raureif überziehen und dann unwirklich schön aussehen.
• Etna Sud erreichen Sie von Nicolosi über die Straße zum Rifugio Sapienza auf 1.923 m. Es ist die touristischere Seite: Hier starten die Touren zum Gipfel, und hier liegen die meisten Unterkünfte. Die Pisten führen bis auf 1.400 m hinunter. An besonders klaren Wintertagen reicht der Blick bis zu den Küsten Nordafrikas, nach Tunesien und Libyen, eine optische Täuschung der Erdkrümmung, die den Atem raubt.

Catania und Taormina

Ein Skitag auf dem Ätna wird durch all das bereichert, was Sizilien ringsum zu bieten hat. Catania, von seinen Bewohnern liebevoll „Mailand des Südens“ genannt, ist weniger als eine Stunde von den Pisten auf der Südseite entfernt. Vormittags Schnee, nachmittags ein Bummel vorbei an den Barockbauten der Via Etnea, über den Fischmarkt Pescheria, riesige Arancini in einer traditionsreichen Bar und das Teatro Bellini.

Taormina, der Salon Europas am Meer, ist in vierzig Minuten erreichbar. Das griechische Theater mit dem rauchenden Ätna im Hintergrund ist eines der bekanntesten Bilder des Mittelmeers. Im Winter, außerhalb der Saison, genießen Sie diese Stimmung ohne die Menschenmassen des Sommers.

Piano Battaglia in den Madonie

Wenn Sie eine Alternative zum Ätna suchen: In den Madonie liegt Piano Battaglia, eine Hochfläche auf 1.600 m in den Bergen um Palermo. Ein kleines Skigebiet bedient hier vor allem Gäste aus der Umgebung, umgeben von Stechpalmenwäldern. Einige Stechpalmen der Madonie gehören zu den höchsten in Europa.

Mit dem Ätna kann Piano Battaglia nicht mithalten, es fehlt die Wucht und Symbolkraft des Vulkans. Dafür hat es eine bodenständige Ursprünglichkeit, die Reisende auf der Suche nach echten Erlebnissen zu schätzen wissen.

Ein wunderbares Paradox

Skifahren auf Sizilien ist ein wunderbares Paradox: Schnee und Vulkan, Pisten und Strände eine Stunde voneinander entfernt, jahrtausendealte Geschichte und eine Landschaft wie auf dem Mars.

Wer hier Ski fährt, nimmt nicht nur Erinnerungen an Abfahrten über Basaltlava mit nach Hause. Sondern auch an Cannoli in einer Konditorei in Nicolosi im Morgengrauen, an Gerstenkaffee in der Hütte, während tiefe Wolken die Gipfelkrater einhüllen, und an den glühenden Sonnenuntergang von der Piste aus, wenn sich das Mittelmeer am Horizont rot färbt. Ein Erlebnis, das man mit „Skifahren“ nur unzureichend beschreibt.